সদ্য শেষ হওয়া অ্যাশেজের শেষ ম্যাচের পরই টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় বলে দিয়েছেন ইংলিশ পেসার স্টুয়ার্ট ব্রড। এ বিদায়ের পরই টেস্টে একটি নিয়মের পরিবর্তন চান টেস্ট ক্রিকেটে দ্বিতীয় পেসার হিসেবে ৬শ উইকেটের মালিক।

টেস্ট ক্রিকেট থেকে বিদায় নেয়ার পর এখন বিভিন্ন টকশোতে অংশ নিচ্ছেন ব্রড। মঙ্গলবার (৮ আগস্ট) ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম টকস্পোর্টে ব্রডের সঙ্গে ছিলেন টেস্ট ক্রিকেটে তার দীর্ঘদিনের সঙ্গী জেমস অ্যান্ডারসনও। সেখানে ব্রড জানান, তিনি যদি ক্রিকেটের একটি নিয়ম পরিবর্তন করতে পারতেন, তাহলে টেস্ট ক্রিকেটে নো বলের পর শাস্তি হিসেবে ফ্রি হিট চালু করতেন। বর্তমানে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে এ নিয়মটি রয়েছে।

সেই সাক্ষাৎকারে ব্রড বলেন, ‘টেস্ট ক্রিকেটে আমি নো বল হলে ফ্রি হিটের নিয়ম চালু করার পক্ষে। কারণ, বোলাররা স্লিপে তিনজন, গালি ইন ও কভার ইন সব জায়গায় ফিল্ডার রাখতে পারে। একদম সীমিত ওভারের ক্রিকেটের মতোই! কিন্তু বোলার তো তার পায়ে বল করে নো বল দেয়। এখন অনেকেই বলতে পারেন, আমি অবসর নিয়েছি; তাই এটা বলা সহজ। তবে আমি প্রতিটি নো বলকে ফ্রি হিট চাই। কারণ বোলারদেরও শাস্তি পাওয়া উচিত।’  

শুধু যে ব্রড-ই এমনটা চান তা নয়, ২০২২ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক পেসার ডেল স্টেইনও টেস্টে নো বলের পর ফ্রি হিট চেয়েছিলেন। তখন টুইটারে স্টেইন লিখেছিলেন, ‘নো বলের জন্য টেস্টেও ফ্রি হিট শুরু করা নিয়ে আপনারা কী বলেন? এতে নিচের দিকের ব্যাটাররা বেশি বল খেলতে পারবে। কখনও ৭-৮ এমনকি ৯ বলেরও ওভার হয়। ভালো বোলার হলে নিচের দিকের ব্যাটারদের ৬টা বল খেলতেও সমস্যা হয়। কিন্তু ফ্রি হিট হলে সেটা হবে না।’

বর্তমানে টেস্ট ক্রিকেটে নো বল হলে ব্যাটিং দলের স্কোরবোর্ডে শুধু একটি রান যোগ হয়। আর ওই বলটি আবার করতে হয় কিন্তু অন্য ফরম্যাটের (টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে) খেলায় এ দুই সুবিধা ছাড়াও পরের বলটিতে রান আউট ছাড়া ব্যাটারের আউট হওয়ার ভয় থাকে না।